Struktura rámce STM-N se skládá z 9 řádků a 270×N sloupců pomocí bajtového-prokládaného multiplexování, jehož výsledkem je 9×270×N=2430×N bajtů. Každý bajt má 8 bitů a rychlost přenosu dat na bajt je 64 kbit/s. Každý snímek má periodu 125 μs a snímkovou frekvenci 8 kHz (8000 snímků za sekundu). STM-1 je nejzákladnější struktura SDH. Každý rámec má periodu 125 μs, obsahuje 19440 (9x270x8) bitů a přenosovou rychlost 19440bit/125μs=155520kbit/s. Protože STM-N je tvořen multiplexováním N STM-1 prostřednictvím synchronizace prokládané bajty, jeho datová rychlost je Nkrát vyšší než u STM-1.
Rámec SDH se skládá ze tří částí: užitečného zatížení, ukazatele řídicí jednotky (AU-PTR) a režie sekce (SOH), jak je znázorněno na obrázku.
【Příklad 1-1】 Vypočítejte snímkovou frekvenci, délku snímku a rychlost MSOH v STM-16.
(1) Protože perioda rámce STM-N je 125 μs, STM-16 by jako rychlost v rámci STM-N měla mít také periodu rámce 125 μs.
(2) Protože struktura rámce STM-N je 9 řádků a 270×N sloupců, délka rámce STM-16 je 9×270×16=44880 bajtů nebo 9×270×16×8=359040 bitů.
(3) Protože se MSOH nachází v prvních 9×N sloupcích řádků 5-9 v STM-N, je v rámci STM-16 5×9×16=720 bajtů MSOH. Protože každý bajt má rychlost 64 kbit/s, rychlost MSOH v rámci STM-16 je 720×64 kbit/s=46080 kbit/s.
Oblast Segment Overhead (SOH) se používá k ukládání bajtů souvisejících s polohováním rámce, provozem, údržbou a správou, aby byl zajištěn správný a flexibilní přenos hlavní informační zátěže. SOH se dále dělí na Regenerator Segment Overhead (RSOH) a Multiplex Segment Overhead (MSOH). Režie segmentu regenerátoru se nachází v řádcích 1-3 a sloupcích 1-9×N v rámci STM-N a používá se pro umístění rámu, monitorování a správu údržby segmentu regenerátoru. Regenerator Segment Overhead (RSOH) je generován na začátku segmentu regenerátoru a přidán do rámce a končí na konci segmentu regenerátoru, což znamená, že je extrahován z rámce pro zpracování. Proto v síti SDH musí režie sekce regenerátoru končit u každého síťového prvku. K RSOH lze přistupovat a přemístit jej jak na regenerátoru, tak na koncovém zařízení. Režie multiplexní sekce je rozmístěna v řadách 5-9 a sloupcích 1-9×N v rámci STM-N. Používá se pro monitorování, údržbu a správu sekce multiplexování. Generuje se na začátku sekce multiplexování a končí na konci. Proto je režie sekce multiplexování transparentně přenášena na zesilovači a končí u všech ostatních prvků sítě kromě zesilovače.
Fyzické entity mezi zesilovači nebo mezi zesilovačem a digitálním multiplexním zařízením se nazývají sekce regenerátoru. Všechny fyzické entity mezi dvěma multiplexními zařízeními tvoří multiplexní sekci. Režie sekce regenerátoru v různých sekcích regenerátoru je na sobě nezávislá a režie sekce multiplexování v různých sekcích multiplexování je také na sobě nezávislá. Z hlediska vrstvení sítě se sítě SDH dělí na vrstvu kanálů a vrstvu přenosového média. Vrstva kanálu se dále dělí na vrstvy kanálu nízkého-řádu a vrstvy kanálu vysokého{5}}řádu. Vrstvu přenosového média lze rozdělit na segmentovou vrstvu a fyzickou vrstvu. Segmentovou vrstvu lze dále rozdělit na multiplexované segmentové vrstvy a regenerované segmentové vrstvy. Fyzická vrstva je přenosová linka, jak je znázorněno na obrázku.
Overhead poskytuje granulární monitorování a funkce správy pro signály SDH na každé vrstvě. Monitorování lze rozdělit na monitorování segmentové vrstvy a monitorování kanálové vrstvy. Monitorování na vrstvě segmentů se dále dělí na monitorování regenerované vrstvy segmentu a monitorování na multiplexované vrstvě segmentů, zatímco monitorování na vrstvě kanálů se dále dělí na monitorování na vrstvě kanálu vysokého -řádu a monitorování na vrstvě kanálu nízkého řádu{3}}. Tím je dosaženo granulárního monitorování STM-N v každé vrstvě. Například při monitorování 2,5 Gbit/s systému režie regenerátorové sekce monitoruje celý signál STM-16, režie multiplexní sekce je upřesněna tak, aby monitorovala kterýkoli ze 16 STM-1 v rámci STM-16, režie cesty vysokého řádu dále zpřesňuje-4 v rámci každé cesty režie VC-Low zpřesňuje monitorování VC-4 tak, aby monitorovalo kterýkoli z 63 VC-12. Tím je dosaženo víceúrovňového monitorování od úrovně 2,5 Gbit/s až po úroveň 2 Mbit/s. Tyto monitorovací funkce jsou implementovány pomocí různých režijních bajtů.
Ukazatel řídící jednotky je uložen ve sloupcích 1 až 9 × N řádku 4 rámce. Označuje přesné umístění prvního bajtu informačního užitečného zatížení v rámci STM-N a zajišťuje přesnou identifikaci požadovaných informací. Úprava rychlosti se provádí pomocí tohoto ukazatele, aby byla zajištěna kompatibilita s různými službami nebo připojeními k jiným sítím.
Oblast užitečného zatížení informací ukládá různé informace o telekomunikačních službách a malý počet režijních bajtů kanálu používaných pro monitorování výkonu kanálu. Nachází se ve všech oblastech struktury rámce STM-N kromě oblasti režie segmentu a oblasti ukazatele řídicí jednotky.
